Con veinticinco años de experiencia en el sector gastronómico, Jenny es propietaria de Flavors, su empresa de catering; y hace poco ganó el segundo lugar de la competencia Burger Challenge 2026
A lo largo de su carrera como cocinera, Jenny Guerra ha escuchado muchos “No”. Pero antes de responder con palabras prefiere hablar con acciones, sobre todo en un mundo dominado por el género masculino donde las mujeres pocas veces suben al escenario para ser protagonistas. Una realidad que las invisibiliza, a pesar de su incuestionable aporte a la memoria gastronómica.
“Así ha sido desde que comencé a cocinar en 2001. Aunque hoy en día muchas cosas han cambiado en la industria, el machismo sigue sin desaparecer. Todavía existen personas que creen que las mujeres deben estar en la casa cocinando para el esposo y los hijos, que no tenemos talento suficiente o no somos capaces de llegar lejos”, afirma la cocinera panameña.
En 2003 se graduó de la Academia de Artes Culinarias, fundada por la chef Elena Hernández. Hizo prácticas en el hotel Sheraton Panamá, conocido en aquel entonces como Caesar Park, y posteriormente ganó una beca para estudiar en México durante un mes. A su regreso participó en la apertura de grandes proyectos en Isla Secas (Golfo de Chiriquí) y Colón. Ha dictado clases de cocina y ha concursado en competencias gastronómicas y programas de televisión como Top Chef y Top Chef All Stars.
Su empresa de catering llamada Flavors nació en 2008 en la cocina de su casa y creció hasta ocupar su sede actual en la calle 70 de San Francisco, allí también atiende su restaurante del mismo nombre, que inauguró hace cuatro años. En su equipo, la mayoría son mujeres.
Este año se inscribió por primera vez en Burger Week con su propuesta la Queen of Hearts y llegó a la final de la competencia junto a tres mujeres más: Yorleny McClean (restaurante Donde la Chomba, Colón), Inglevis Ramírez (Tosto Coffee) y Karla Urdaneta (El Container). Nunca antes la representación femenina había sido tan destacable en una final de Burger Challenge.
Jenny ganó el segundo lugar y se convirtió en la primera mujer en alcanzar ese puesto en la historia del concurso. Solo una ha logrado hacerse con el título de Burger Master Chef: María de los Ángeles Echeverría (Restaurante Humo, 2015).
LGDF: ¿Cómo fue la experiencia en tu primer Burger Week?
JG: Fue muy lindo ver mi local lleno día y noche, vendimos casi 3 mil hamburguesas. La gente no paraba de venir. Las personas que no conocían Flavors luego vinieron a desayunar y a probar otros platos de la carta. Para mí ya eso es ganancia. Tuvimos que doblar el personal y extender el horario del restaurante porque no nos dábamos abasto. El día que me llamaron para decirme que había pasado a la final, no lo podía creer. Me puse tan nerviosa que tuve que tomarme una pastilla, no podía ni hablar. Mi equipo, familia y amigos estaban muy contentos.
LGDF: En la final competiste con nueve personas más, tres de ellas mujeres, y llegaste al segundo lugar. La primera mujer en hacerlo.
JG: Cuando mencionaron a Sergio Landero en el tercer lugar yo dije: Ya esto se puso difícil, o tengo chance o no tengo chance. Ganar el segundo lugar siendo mi primera vez participando en Burger Week fue muy emocionante, sentirlo desde la tarima fue increíble. No sabía que ninguna otra mujer había alcanzado el top 3. Recuerdo que María de los Ángeles me escribió para decirme que ganara el primer lugar, después recibí otro mensaje diciendo: Vamos por ese número uno el próximo año.
LGDF: Estar en Burger Week y atender un catering al mismo tiempo, debió haber sido un reto muy grande.
JG: Sí, de hecho, mientras pasaba Burger Week tuvimos un evento de 500 invitados, luego rechacé varias solicitudes porque no era posible hacerlo todo. El catering es lo que sostiene a Flavors y es un trabajo bastante sacrificado, lidiar con ello y con mi vida personal no ha sido fácil.
LGDF: ¿Te felicitaron tus colegas luego de tu participación? ¿Han ido a tu restaurante?
JG: Muy pocos, otros no dijeron absolutamente nada. Conocen mi trayectoria, saben de donde vengo y todo lo que he hecho, pero aún así no me felicitaron. Siento que muchos dudaron de mi participación o simplemente pensaron que yo no debía estar allí. Fue triste y decepcionante. Yo me preparé bien para ese challenge, fui con todo, pensé que si no ganaba igual me sentiría muy satisfecha. Puedo contar con una mano los que han venido a mi restaurante, yo personalmente he ido a muchos y no me canso de apoyarlos, pero lamentablemente no he recibido el mismo trato.
LGDF: Tu ejemplo sin duda motivará la participación de más mujeres en el futuro.
JG: Yo espero que así sea. Hacen falta más oportunidades para las mujeres en este mundo de la cocina. Mientras tanto, el próximo año voy por el primer lugar de Burger Week.
Flavors Kitchen. Dirección: Calle 70, San Francisco. Horario: Martes a sábados de 8:00 am a 4:00 pm/ Domingo de 8:00 am a 3:00 pm. Instagram:@FlavorsPanama
